Cáncer de piel: Síntomas y Tratamientos
¿Qué es el cáncer de piel?
El cáncer de piel se produce por el crecimiento anormal de células de la piel que han perdido el control sobre su propio ciclo vital. En la gran mayoría de casos se debe a las alteraciones inducidas por la radiación ultravioleta que acumulan las células cutáneas, ya sea por una exposición excesiva o desprotegida al sol o por el uso excesivo de cabinas de bronceado.
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más frecuente: un tercio de los diagnósticos de cáncer de todo el mundo son cánceres de piel.
Existen tres tipos principales de cáncer de piel: carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas y melanoma.
Diagnóstico del cáncer de piel
Es importante que un médico especialista o dermatólogo realice exámenes regulares, ya que no se ha demostrado que los autoexámenes de la piel sean determinantes contra este tipo de cáncer. Aun así, es importante conocer las manchas o los nevus que tenemos en la piel con el fin de detectar cualquier cambio y así acudir a un dermatólogo sin dilación. La regla del ABCDE nos puede ayudar a distinguir un lunar normal de uno que no lo es:
- A de Asimetría: la mitad del lunar no es igual que la otra mitad.
- B de Bordes irregulares: el lunar presenta bordes desiguales, irregulares, borrosos o dentados.
- C de Color: los colores más peligrosos son los rojizos, blanquecinos y azulados, sobre lesiones de color negruzco.
- D de Diámetro: lesiones de un diámetro mayor a 6 mm y/o que aumenten de tamaño respecto a una medición anterior.
- E de Evolución: hacer seguimiento y control del tamaño de los lunares, y si alguno experimenta cambios, consultar a un especialista.
Al acudir a un dermatólogo, se realizará una exploración visual detallada que, no obstante, nunca determinará un diagnóstico definitivo. Si el lunar en cuestión presentara características de malignidad, una biopsia confirmará o descartará cualquier sospecha.
¿Cómo prevenir el cáncer de piel?
El principal factor de riesgo del cáncer de piel es la exposición a la radiación ultravioleta, tanto la emitida por el sol como las de las cabinas de bronceado. La prevención es importante en todos los tipos de piel, pero muy especialmente para las personas con fototipos bajos, es decir con piel más clara.
Cualquier medida que evite la exposición excesiva es recomendable, entre otras:
- Usar medidas físicas de barrera, como ropa (pantalones largos o camisas de manga larga), sombreros y gafas de sol, durante la exposición.
- Usar protector solar.
- Evitar la exposición al sol durante periodos prolongados, sobre todo durante las horas centrales del día (entre las 12 horas y las 16 horas) cuando la radiación solar es mayor.
Los tratamientos tópicos con agentes quimioterápicos, inmunomoduladores y agentes fotodinámicos también pueden usarse para tratar lesiones subclínicas de campo múltiples y disminuir el riesgo de desarrollo posterior de cáncer.
Tratamiento del cáncer de piel
Los tratamientos para el cáncer de piel varían según el tipo de afectación y el estadio de la enfermedad. Entre ellos, la extirpación quirúrgica es el tratamiento más frecuentemente utilizado. Es extremadamente eficaz y generalmente bien tolerado, con unos índices de curación muy elevados, sobre todo para carcinomas superficiales. En caso de tumores muy pequeños y con bajo riesgo de recurrencia, también se utiliza la crioterapia, que consiste en destruir las células tumorales por congelamiento.
También existen tratamientos tópicos, con agentes quimioterápicos, inmunomoduladores o fotodinamizadores, que son útiles en tumores muy superficiales o cuando no es favorable utilizar otro tipo de técnicas. Son también efectivos en este tipo de cáncer la electrocirugía y la radioterapia, esta última utilizada, sobre todo, en casos de carcinomas de gran tamaño. En los casos más agresivos, como el melanoma, es necesario administrar quimioterapia sistémica. Estamos presenciando en la actualidad grandes avances en los tratamientos de inmunoterapia para este tipo de cáncer de piel.
En cualquier caso, el control dermatológico periódico es importante para detectar posibles recurrencias.
Bibliografía
1. Skin Cancer Foundation. Skin Cancer Facts & Statistics [Internet]. 2020 Jan 31. Disponible: https://www.skincancer.org/skin-cancer-information/skin-cancer-facts/
2. Skin Cancer Foundation. Skin Cancer Prevention [Internet]. 2020. Disponible: https://www.skincancer.org/skin-cancer-prevention/
3. Jacobe, H., Chien, A. Risk Factors. Skin Cancer Foundation [Internet]. 2019 Jun. Disponible: https://www.skincancer.org/risk-factors/
4. Skin Cancer Foundation. Self-Exams Save Lives [Internet]. 2020. Disponible: https://www.skincancer.org/early-detection/self-exams/
5. Halpern, A.C., Marghoob, A.A., Reiter, O. Melanoma Warning Signs. Skin Cancer Foundation [Internet]. 2019 Apr. Disponible: https://www.skincancer.org/skin-cancer-information/melanoma/melanoma-warning-signs-and-images/#abcde
6. Skin Cancer Foundation. Mohs Surgery [Internet]. 2020. Disponible: https://www.skincancer.org/treatment-resources/mohs-surgery/
7. Skin Cancer Foundation. Treatment Glossary [Internet]. 2020. Disponible: https://www.skincancer.org/treatment-resources/treatment-glossary/
8. Prevent Cancer Foundation. Save Your Skin [Internet]. 2020. Disponible: https://www.preventcancer.org/programs/save-your-skin/
9. American Cancer Society. How to Do a Skin Self-Exam [Internet]. 2019 Jul 23. Disponible: https://www.cancer.org/healthy/be-safe-in-sun/skin-exams.html
10. Christensen, S.R. Recent advances in field cancerization and management of multiple cutaneous squamous cell carcinomas. F1000Res [Internet]. 2018;7. Disponible: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5989149/ doi: 10.12688/f1000research.12837.1.