Diagnóstico del vitíligo

Historial médico

Un médico comienza explorando cuándo aparecieron los primeros cambios de color, con qué rapidez se desarrollaron y si algo pareció desencadenarlos, como una quemadura solar, una lesión en la piel o la exposición a químicos. También te preguntará sobre tus antecedentes personales o familiares de enfermedades autoinmunes como la enfermedad tiroidea, la diabetes tipo 1 o la enfermedad de Addison, ya que el vitíligo a menudo se presenta junto con otros trastornos relacionados con el sistema inmunitario.

Tu tipo de piel también es importante, así como cualquier encanecimiento del vello en las zonas afectadas. Este detalle puede dar pistas sobre cambios dentro de los folículos pilosos. Dado que el vitíligo a menudo influye en la confianza y en la vida diaria, los profesionales de la salud también comentarán contigo el impacto emocional y social.

Examen físico

Una observación detallada de la piel es la base del diagnóstico. Las personas con vitíligo suelen mostrar parches blancos o pálidos bien definidos con una textura de piel normal. Estos parches pueden aparecer en cualquier lugar, pero la cara, las manos, las muñecas, los codos, las rodillas, los pies y las zonas alrededor de los orificios corporales son sitios comunes.

Los profesionales de la salud suelen utilizar una lámpara de Wood, un tipo de luz ultravioleta, para resaltar la pérdida de pigmento. Las zonas despigmentadas destacan más claramente bajo esta luz, lo que ayuda a confirmar el diagnóstico.

Durante el examen, el médico también considera otras afecciones que pueden parecerse al vitíligo, como la tiña versicolor o la pérdida de pigmento postinflamatoria. Comprobará la simetría de los parches, cualquier encanecimiento del vello corporal y signos de problemas autoinmunes asociados.

En casos sencillos, la apariencia de la piel por sí sola suele permitir un diagnóstico de vitíligo seguro.

Biopsia de piel

La mayoría de las personas con vitíligo no necesitan una biopsia de piel. Los profesionales de la salud sugieren una biopsia cuando el cuadro clínico no está claro, cuando el patrón es inusual o cuando necesitan descartar otros trastornos de la pigmentación.

Para realizar una biopsia, el dermatólogo adormece una pequeña zona de la piel con anestesia local y extrae una muestra diminuta de un parche afectado y, a veces, de la piel normal cercana para comparar. Un patólogo examina entonces la muestra bajo el microscopio.

En el vitíligo, la biopsia a menudo muestra una reducción marcada o ausencia de melanocitos, las células productoras de pigmento, y una pérdida de pigmento en la capa externa de la piel. En las lesiones más activas, puede haber una ligera reacción inflamatoria, a veces alrededor de los folículos pilosos. Estas características apoyan el diagnóstico de vitíligo, sin embargo esta prueba se suele reservar para situaciones específicas en lugar de usarse de forma rutinaria.

Análisis de sangre

El vitíligo sigue siendo principalmente un diagnóstico clínico basado en el aspecto de la piel. Sin embargo, los análisis de sangre suelen ayudar a identificar o controlar afecciones asociadas, especialmente enfermedades autoinmunes, que pueden afectar a la salud a largo plazo.

Los profesionales de la salud pueden solicitar:

• Pruebas de función tiroidea, como la TSH y la T4 libre, para buscar una tiroides hipoactiva o hiperactiva.
• Pruebas de anticuerpos tiroideos, por ejemplo anti-TPO, si sospechan de una enfermedad tiroidea autoinmune.
• Niveles de vitamina B12 y folato, particularmente si tienes síntomas que sugieran una deficiencia.
• Un hemograma completo u otras pruebas si tu médico necesita una visión más amplia de tu salud o sospecha de otra afección sistémica.

Estas investigaciones no diagnostican el vitíligo en sí, pero ayudan a descubrir afecciones relacionadas que pueden requerir tratamiento y pueden influir en cómo tu médico maneja tu piel y tu cuidado general.