Dermatitis atópica
La dermatitis atópica, o eccema atópico, es una afección crónica y no contagiosa de la piel definida por la inflamación y un picor intenso que suele empeorar por la noche. La enfermedad sigue un patrón recurrente de brotes y remisiones, presentándose como parches secos, agrietados y de color entre rojo y café.
Su apariencia cambia con la edad; los bebés suelen desarrollar pequeños bultos en las mejillas, mientras que los adolescentes y las personas adultas suelen experimentar erupciones en la cara, el cuello, las manos o en los pliegues de los codos y las rodillas. Debido a que la afección compromete la barrera cutánea, los pacientes se enfrentan a un mayor riesgo de infecciones bacterianas y virales secundarias, presentándose habitualmente como costras o la presencia de pus.
Aunque la dermatitis atópica afecta a un número significativo de personas de todas las edades en todo el mundo, la mayoría de los pacientes presentan síntomas por primera vez durante su primer año de vida. Aunque el número de nuevos diagnósticos sigue aumentando, una gran parte de quienes desarrollan la afección en la infancia temprana experimentan una remisión espontánea antes de llegar a la adolescencia. Para aquellos cuyos síntomas persisten hasta la edad adulta, la enfermedad requiere un manejo continuo para controlar la inflamación y prevenir infecciones localizadas.
Tipos de dermatitis atópica
Los profesionales de la salud categorizan la dermatitis atópica en dos tipos principales basados en la respuesta inmunitaria del cuerpo: extrínseca e intrínseca. El tipo extrínseco (alérgico) implica niveles altos de IgE (un anticuerpo que el sistema inmunitario produce cuando reacciona de forma exagerada a los alérgenos) y una sensibilización clara a los desencadenantes externos. En contraste, el tipo intrínseco (no alérgico) se presenta con niveles normales de IgE y no muestra sensibilidades alérgicas específicas.
Debido a que ninguna prueba de laboratorio por sí sola puede determinar la gravedad de la enfermedad, los profesionales de la salud utilizan una combinación de herramientas objetivas y subjetivas para guiar el tratamiento. Se basan en escalas clínicas como EASI, SCORAD e IGA para evaluar la extensión del daño cutáneo, al tiempo que evalúan factores reportados por os pacientes como la intensidad del picor y la alteración del sueño. Estas mediciones permiten a los profesionales sanitarios realizar un seguimiento sobre cómo responden los pacientes a la terapia y ajustar, en consecuencia, su cuidado.
Vicente, viviendo con Dermatitis atópica
¿Qué causa la dermatitis atópica?
La causa exacta de la dermatitis atópica no está completamente clara. Puede involucrar factores genéticos y ambientales que conducen a anomalías en la epidermis y el sistema inmunitario.
La dermatitis atópica puede aparecer, o brotar, cuando una persona se expone a algo en su entorno. Esto se denomina comúnmente desencadenante. Los desencadenantes conocidos de la dermatitis atópica incluyen: la exposición a alérgenos como el polen, el estrés, la piel seca e infecciones cutáneas. Los irritantes de la piel, como algunos tejidos, jabones y productos de limpieza del hogar, también pueden desencadenar un brote de dermatitis atópica.
Alicia, viviendo con Dermatitis atópica
¿Cómo se diagnostica la dermatitis atópica?
Los profesionales de la salud diagnostican principalmente la dermatitis atópica mediante un examen físico y una revisión detallada del historial médico, ya que ninguna prueba de sangre o escaneo específico puede confirmar la afección. Se buscan características "esenciales", como el picor intenso y la apariencia característica de parches rojos o secos en áreas específicas de la edad, como la cara en los bebés o los pliegues de los codos y las rodillas en las personas adultas.
El equipo sanitario también comprobará si hay "antecedentes personales o familiares de atopia", lo que significa que te preguntará si tú o tus familiares cercanos padecen asma, rinitis alérgica o alergias alimentarias. Aunque los profesionales sanitarios utilizan ocasionalmente muestras de la piel para descartar infecciones bacterianas o pruebas de parche para identificar alergias de contacto, generalmente confían en marcos clínicos establecidos, como los criterios del UK Working Party, para realizar un diagnóstico definitivo.
Cómo detectar la dermatitis atópica
La dermatitis atópica se define por un prurito (picor) intenso e inflamación cutánea que suele empeorar por la noche, lo que a menudo conduce a rascado severo y sangrado. Como característica diagnóstica principal, este picor acompaña a síntomas como parches secos, agrietados o eccematosos. La apariencia de la enfermedad varía según la edad: los bebés suelen desarrollar bultos en las mejillas, mientras que los niños mayores y las personas adultas experimentan erupciones en los pliegues de las articulaciones, en las manos o en la cara y el cuello. En consecuencia, el picor incesante provoca alteraciones significativas del sueño, incluyendo insomnio y despertares frecuentes. Estos déficits de sueño a menudo resultan en somnolencia diurna, irritabilidad y deterioro de la concentración, impactando en la calidad de vida de los pacientes.
Referencias
- Leung DY, Guttman-Yassky E. Deciphering the Complexities of Atopic Dermatitis: Shifting Paradigms in Treatment Approaches. J Aller Clin Immunol. 2014;134(4):769-79.
- Moyle M, Cevikbas F, Harden JL, Guttman-Yassky E. Understanding the immune landscape in atopic dermatitis: the era of biologics and emerging therapeutic approaches. Exp Dermatol. 2019;28(7):756-68.
- Eichenfield, L.F., Tom, W.L., Berger, T.G., Krol, A., Paller, A.S., Schwarzenberger, K., et al. Guidelines of care for the management of atopic dermatitis: section 2. Management and treatment of atopic dermatitis with topical therapies. J Am Acad Dermatol. 2014;71(1):116–32.
- Thomsen, S.F. Atopic Dermatitis: Natural History, Diagnosis, and Treatment. ISRN Allergy. 2014;2014:1–7.
- Avena-Woods C. Overview of atopic dermatitis. AJMC. 2017;1–10.
- Kowalska-Olędzka, E., Czarnecka, M., Baran, A. Epidemiology of atopic dermatitis in Europe. J Drug Assess. 2019;8(1):126–8.
- Nutten, S. Atopic dermatitis: global epidemiology and risk factors. Ann Nutr Metab. 2015;66:8–16.
- Williams, H.C. Clinical practice. Atopic dermatitis. N Engl J Med. 2005;352:2314–24.
- Sidbury, R., Davis, D.M., Cohen, D.E., Cordoro, K.M., Berger, T.G., Bergman, J.N., et al. Guidelines of care for the management of atopic dermatitis: Part 3: Management and Treatment with Phototherapy and Systemic Agents. J Am Acad Dermatol. 2014;71(1):116–32.
- Tokura, Y. Extrinsic and intrinsic types of atopic dermatitis. J Dermatol Sci. 2010;58(1):1-7. doi: 10.1016/j.jdermsci.2010.02.008.
- National Eczema Association (NEA). Atopic Dermatitis 101 [Internet]. 2016. Disponible en: https://nationaleczema.org/atopic-dermatitis-101/
- American Academy of Dermatology (AAD). Atopic dermatitis: symptoms [Internet]. 2020. Disponible en: https://www.aad.org/public/diseases/eczema/types/atopic-dermatitis/symptoms
- Gooderham, M.J., Bissonnette, R., Grewal, P., Lansang, P., Papp, K.A., Hong, C. Approach to the Assessment and Management of Adult Patients With Atopic Dermatitis: A Consensus Document. Section II: Tools for Assessing the Severity of Atopic Dermatitis. Journal of Cutaneous Medicine and Surgery. 2018;22(1S):10S-16S.
- Oszukowska, M., Michalak, I., Gutfreund, K., Bienias, W., Matych, M., Szewczyk, A., et al. Role of primary and secondary prevention in atopic dermatitis. Postep Derm Alergol. 2015;XXXII(6): 409–420. doi: 10.5114/pdia.2014.44017.
- European guideline: Wollenberg_2025_European Guideline (EuroGuiderm) on atopic eczema: living update