Vitíligo

 El vitíligo es una enfermedad cutánea crónica autoinmune no contagiosa que afecta del 0,5 al 2 % de la población mundial y se asocia a una pérdida de pigmentación de la piel debida a la destrucción progresiva de los melanocitos, las células cutáneas que producen melanina sustancia responsable de aportar el color de la piel. Se manifiesta como máculas o manchas de forma irregular, de color rosa o blanco, que suelen aparecer en diferentes zonas del cuerpo, como las manos, los pies, los brazos, la cara, e incluso las membranas mucosas como las fosas nasales, los genitales o la parte interna de la boca. Cuando la mancha se encuentra en una zona con vello, este puede volverse plateado, gris o blanco.

Para las personas afectadas, la enfermedad se percibe como desfigurante y agobiante, y, en consecuencia, puede resultar psicológicamente devastadora, con un impacto en la calidad de vida similar al de otras afecciones dermatológicas como la psoriasis o la dermatitis atópica.

Además, el vitíligo puede estar asociado a cambios sistémicos debido al componente inflamatorio y autoinmune de esta enfermedad, como por ejemplo alteraciones en los ojos y en los oídos. Asimismo, las personas con vitíligo son más propensas a sufrir quemaduras solares en las zonas afectadas debido a la falta de melanina, lo que aumenta el riesgo de padecer otras afecciones dermatológicas. También tienen un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes, como las enfermedades tiroideas.

Aunque el vitíligo puede aparecer a cualquier edad, casi el 50 % de pacientes comienzan a mostrar signos de la enfermedad antes de cumplir los 20 años. La afección tiende a progresar de manera variable: en algunos casos progresa con el tiempo, con áreas más extensas de la piel que pierden pigmento, mientras que en otros las manchas pueden permanecer estables o incluso mejorar. Se da por igual en ambos sexos y en personas de diferentes tipos de piel, pero es más notable en personas de piel más oscura.