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¿Cómo afecta la queratosis actínica a la piel?

La exposición crónica a la radiación ultravioleta (UV) del sol y otras fuentes provoca la multiplicación excesiva de los queratinocitos, las células principales de la epidermis (la capa más externa de la piel). Estos queratinocitos, además, sufren alteraciones y se vuelven atípicos, diferentes de los normales. El resultado es una lesión localizada en la piel que se aprecia como un parche grueso y escamoso y que recibe el nombre de queratosis actínica o queratosis solar.

La queratosis actínica es, en definitiva, una zona de piel dañada por el sol. En general, no solo está dañada la zona donde aparece la lesión, sino que la región circundante también suele estarlo, mostrándose a menudo amarillenta, con manchas o incluso pequeños vasos sanguíneos rotos. Otras veces, esta zona de piel circundante tiene aspecto normal, pero cuando se analiza con el microscopio o técnicas moleculares se detectan alteraciones. Esta área se llama campo de cancerización.

¿Cómo reconocer la queratosis actínica?

Para reconocer las lesiones de queratosis actínica, examina tu piel con regularidad (por ejemplo, cada dos meses), prestando especial atención a las zonas más expuestas al sol ―es decir, la cara, labios, orejas, cuero cabelludo sin cabello, antebrazos, dorso de las manos y parte inferior de las piernas―, pues es donde suele presentarse.

Consulta con tu médico si detectas cualquier lesión, ya que el diagnóstico precoz y la instauración del tratamiento adecuado son la mejor forma de frenar su evolución.

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¿Cómo es la queratosis actínica?

Si bien al principio las lesiones de queratosis actínicas pueden ser difíciles de localizar a simple vista, pueden detectarse con el tacto, pues son pequeñas zonas de piel ásperas, secas o escamosas.

Al evolucionar, suelen presentarse como placas o costras de entre 1 y 3 milímetro de diámetro, pero pueden alcanzar varios centímetros. Las lesiones de queratosis actínica pueden adoptar distintas formas y colores, incluso en una misma persona. Asimismo, pueden estar aisladas o bien agruparse en zonas expuestas a la luz del sol. Como hemos comentado, la piel que las rodea también puede tener un aspecto amarillento o presentar manchas o pequeños vasos sanguíneos rotos. 

  • zona de piel rugosa al tacto, pero imperceptible a simple vista (en estados iniciales);
  • zona rojiza, áspera y descamada, con aspecto de grano;
  • placa elevada y rugosa de color rojo, rosado, gris o del mismo color de la piel;
  • conjunto de manchas descamadas parecidas a una erupción cutánea o de acné;
  • zona plana y escamosa que se asemeja a una mancha senil;
  • cuerno cutáneo: suele ser duro y tiene un aspecto cónico.

En los labios, también pueden manifestarse del siguiente modo3,5:

  • labios secos y descamados que no sanan;
  • presencia de placas blancas y descamadas;
  • pérdida de color.
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¿Duele la queratosis actínica?

Aunque no es lo más frecuente, las lesiones de queratosis actínica pueden hacerse sensibles al tacto o producir picor, ardor o, incluso, pegarse a la ropa o sangrar. Es importante que acudas al médico si te percatas de alguno de estos síntomas, pues también los presenta el carcinoma epidermoide o de células escamosas. Este es un tipo de cáncer de piel al que pueden evolucionar las lesiones de queratosis actínica y del que pueden ser indistinguibles solo por el aspecto. Detectar una queratosis actínica a tiempo te da la oportunidad de tratarla y prevenir el cáncer de piel antes de que comience. Cuando se diagnostica con prontitud, casi todas las lesiones de queratosis actínicas se pueden extirpar con éxito.

Bibliografía

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